今年5月16日，我接到美国哈佛大学校长鲁登廷先生（NeilRudenstien）来信。这位英美文学教授出身的哈佛校长，对他首次访华（其实也是哈佛校史上第一位在职校长的访华使命）的圆满成功，反复表示高兴、感谢和希冀之情。
在拜见中国领导人和造访北大、清华这两个层面之外，鲁登廷校长惊喜地发现，在南河沿古朴典雅的欧美同学会大院内，有一个精英荟萃的哈佛校友会。这种校友聚会，让校长先生生动感悟到中美学术交往的切实基础与发展可能。
由此便引伸出第四层，即中美学术合作的出版机制与社会效益问题。在此层面上，哈佛能为中国做些什么？哈佛已经做了多少？哈佛今后还当如何努力？鲁校长对这几个问题念念不忘，记挂在心。
从中国方面论，哈佛的合作善意，如无对应的出版单位，恐怕只能是镜花水月，空中楼阁而已。在这方面，三联作为我国出版合作的先驱，传播新知的老店，恰好成为中美学术交往的便利窗口。自邹韬奋先生手创三联以来，这家老店50年如一日，为中国学术传统之绵延发展，兢兢业业，勤勉用心，始终如一。依我之见，三联书店这种源远流长的敬业精神，及其不事虚华的务实传统，大体吻合于哈佛大学一贯奉行的学术交往准则。
于是乎，在双方平等互敬、专一求实的共同基础上，三联得以同哈佛（也就是同美国学术界）携手合作，取得了比较令人满意的一批试验性成果。
《美国文库》在中国成套翻译出版。此事说来大不易，《美国文库》原是美国学术界的掌上明珠。它由一个最高级别的学术委员会，精选历代美国思想家和文豪作品，交由当今一流美国专家勘校审订，花费30年之功，陆续完成100多部标准文本。这套文库丛书的学术权威性、印制精美程度及其国际声望，均称美国之最。
1988年，我的哈佛导师丹尼尔·艾伦教授（《美国文库》的发起与领导者之一），首次向我提及在中国翻译出版这套文库的可能性。当时这套书没有任何一种外文译本，也就是说，还没有一家外国出版社敢接受如此规模的高标准出版合作计划。我回到北京同三联的总编辑谈起此事，而且和三联一起试验性地做了起来。步步为营，稳扎稳打的结果，不单是哈佛教授看到了一次国际出版合作成功范例，而且中国学界也对此工程表示欢迎。自1993年第一批系列经典如《爱默生集》、《林肯集》等顺利面世以来，《美国文库》的三联中国版已经出版10余种。尤其令双方满意的是，它的印制质量和包装外观，与美国原版基本一致，为学界普遍看重。
《三联·哈佛燕京学术丛书》在中国稳中求进。如果说《美国文库》是进口美国优秀学术丛书的成功之举，《三联·哈佛燕京学术丛书》则是合作出版中国学术专著的大胆革新。改革开放以来，我国学术出版业逐年进步繁荣，同时试图与国际学术出版对话接轨。
1991年，哈佛燕京学院院长韩南教授，一位精通中国古典、挚爱中国文化的著名汉学家，主动提议与三联合作，赞助出版中国杰出中青年学者的学术专著。他也有一个赞助条件，就是按照国际制度，严格评审，培养规范，提携新进。此情此意，不但得到三联书店两届总经理沈昌文和董秀玉的积极响应，而且几乎与中国学界元老的想法不谋而合。在季羡林、厉以宁、李慎之等先生的鼓励支持下，我们在三联书店建立了一个专家委员会，从设项、遴选、合同到编校、出版和发行，基本按照国际学术惯例进行运作。
5年下来，这个合资项目合作愉快。先后出版4辑30种（第5辑即将杀青），市场销售一再上升，学术品格逐渐饱满，印刷装帧也自成一派。哈佛专家的细致评判，让董事会和校方一再表示满意。前头提到鲁登廷校长访华时念念不忘的具体合作项目之一，就是这套标有哈佛校徽、在中国成功发行5年之久的《三联·哈佛燕京学术丛书》。
值三联寿辰之际，我在此占用一点篇幅，为三联表功贺喜，也为她持续努力再加一鞭。顺便提醒贵店一句：得到哈佛校长的首肯实在不易，然而要想得到中国学界的认可，恐怕更为困难。愿三联走稳、走好。
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